大明王朝洪武十五年的重阳节，朱元璋携妻率队重游皇觉寺，当他看到巍峨壮丽的皇觉寺甚感欣喜，回忆起了当初从皇觉寺起家的种种艰辛历程：在濠州皇觉寺里，朱元璋是一个挑水做粗活的小和尚。寺庙佛性大师见他聪明伶俐，但人在佛前，却没有禅心，于是教他熟读史书。由于连连征战，灾荒频频，寺庙没有足够的粥供给众僧了，朱元璋只好云游四方，开始了长达四年的讨饭生活。他几次饿昏倒地，被人救起。尽管食不裹腹，却暗察时态变迁；在元朝统治风雨飘摇之时，他断定这是乱世出英雄的大好机遇，于是投身郭子兴红巾军，做了郭子兴亲兵…
一手创办公司的女强人许希，爱上了帅哥妈宝男刘凯安。她被对方的甜言蜜语俘获，甚至赠与了他一半公司股份。公司发展得如火如荼时，刘凯安以融资为由，转移走所有股份，并联合婆婆，让许希回家安心待产。一场婆媳大战后，许希不幸流产。
苦命女人何秋惜（杨洁玫 饰）身不由主，丈夫不惜为钱将自己卖进妓院。她趁人不备抱着尚在襁褓中的儿子逃命，途中遇到怀抱着儿子去福建和丈夫会面的富家太太徐采英（潘仪君 饰）。屋漏偏逢连天雨，突然冲出的土匪杀害采英，女人临死前将儿子托付给秋惜。历经千辛万苦，秋惜终于来到陈家，可是她私心骤起，竟然将自己的骨肉指为陈家的少爷，在此之后更以奶娘的身份留在了这里。 此去经年，冒牌少爷陈天雄（刘恺威 饰）和奶娘之子林钧山（杜淳 饰）长大成人，只因当年秋惜的一念之差而令彼此的命运发生翻天覆地的变化，他们的爱情、亲人和家业也由此被投入了爱恨纠葛的漩涡之中……
