辛亥革命胜利之后的民国初年,江南才女沈碧云为了实现进入中国最大的私人藏书楼博览群书、为所有学子争取读书的权利的理想,也为了探查杀父仇人,不惜以终生幸福为赌注,嫁入藏书楼之主的宣家,却由此陷入宣家内部的勾心斗角、争权夺利漩涡,遭遇重重危机,尝尽人情冷暖,几度出生入死,宣家也经历了一次次浩劫,直至家破人亡,碧云仍然矢志不渝,在宣家四少爷宣孝季和进步青年吴时的帮助下,凭着坚强的信念和过人的智慧拯救了宣家,成为宣家新当家人,并查清真凶,报得父仇。最终,沈碧云冲破封建祖制开放书楼,包括碧云在内的莘莘学子得以登楼读书。
十年前,沈氏全族一夜被屠,仅剩年幼的沈松幸存。沈松为了翻案复仇日夜苦读,终于殿试夺魁。他希望皇帝为沈家彻查旧案,然而皇帝反将他黜落民间。见识到最高权力背后的黑暗,沈松对朝廷和官府彻底失望,成为了一个民间厨子。庖厨沈松安于现状,似乎已经放下了仇恨。直到太后千秋节花门楼失火,挖出几十具白骨,府尹囿于官道不作为,沈松怒揭圣旨,成为皇帝的民间行走。随着调查深入,一桩桩奇案接踵而来,沈松结识了李琴儿、公孙离、展猫儿等人,结下了深厚的情谊。沈氏灭族的真相也渐渐浮出水面,但强劲的敌人却在暗处虎视眈眈。一场交织着阴谋、背叛和家国秘密的爱恨情仇纠缠在一起。在他们的努力下,终于拨云见日,迎来光明的未来。
两岸分隔的数十年造成多少遗憾,一道海峡深深埋葬了多少真情,时代造成的悲剧,让江中鹤在婶婆临终前踏上寻亲之旅,也让他在台湾遇上一生的挚爱,然而,婶婆与叔公五十年的离别与相思,让中鹤面对真爱却不敢追寻,人们心底最深的秘密与矛盾,就在剧情里逐一展开。但是什么都挡不住两岸的人心求统一,血永远浓于水……