清咸丰年间，山西祁县大东家乔致广因生意惨败病重身亡，股东们纷纷上门讨债，家族内部暗流涌动，伺机瓜分家产。危机之下，大太太（娟子 饰）急传在外考取功名的二少爷乔致庸（陈建斌 饰）回家出任新的大东家，并让他斩断与其青梅竹马的江雪瑛（马伊俐 饰）任何联系，迎娶“山西第一抠”之女陆玉菡（蒋勤勤 饰）。乔致庸生性顽劣，根本不想接手生意，但面对族人的跪求，考虑到乔家未来的兴衰勉强就范。穷秀才孙茂才（倪大宏 饰）自觉满腹经纶，见乔家有难自荐上门帮忙，成了乔致庸的军师。上任伊始，乔致庸一行首先赶往包头乔家分号，大刀阔斧地进行了人事调整，他任人为贤的做法很快赢得了众商家的尊崇。从此，一代奇商乔致庸开始了他数十年的风雨历程......
象牙山重选供销社经理，村里众人再次蠢蠢欲动。谢广坤、刘能、宋晓峰以及“起死回生”的赵四等人，为了不落人后，分别支持着藏月英和宋青莲。同时，白清明姑姑的到来，激起了谢家的诸多矛盾，发生了许多啼笑皆非的故事。在众人努力下，高材生藏月英顺利当选，小蒙永强的矛盾完全和解，村民们携手迈向新生活
