辛亥革命胜利之后的民国初年，江南才女沈碧云为了实现进入中国最大的私人藏书楼博览群书、为所有学子争取读书的权利的理想，也为了探查杀父仇人，不惜以终生幸福为赌注，嫁入藏书楼之主的宣家，却由此陷入宣家内部的勾心斗角、争权夺利漩涡，遭遇重重危机，尝尽人情冷暖，几度出生入死，宣家也经历了一次次浩劫，直至家破人亡，碧云仍然矢志不渝，在宣家四少爷宣孝季和进步青年吴时的帮助下，凭着坚强的信念和过人的智慧拯救了宣家，成为宣家新当家人，并查清真凶，报得父仇。最终，沈碧云冲破封建祖制开放书楼，包括碧云在内的莘莘学子得以登楼读书。
沈玉清作为庶女在国公府受尽欺凌，生母秦小娘被害。为复仇，她化身媚香楼伎女夕颜，接近摄政王裴寂。夕颜凭借美貌与智慧，逐渐赢得裴寂的信任与宠爱。她暗中布局，揭露国公府与太后的阴谋，同时保护自己的孩子裴昭。夕颜与裴寂联手对抗太后与国公府的势力，经历生死考验。裴寂为保护夕颜与昭儿，不惜以自身为饵，诱敌深入。裴寂“身死”，夕颜带着昭儿隐姓埋名，在边关开设医馆。裴寂假死脱身，与夕颜、昭儿重聚，三人过上了平静幸福的生活。
食神凤梨梨被罚下凡历情劫，为了找到助她历劫的真命天子，凤梨梨化名风梨梨进了九黎城城主府，并在阴差阳错之下嫁给了城主沈玉川。孰料真命天子竟另有其人，为此风梨梨千方百计逃离城主府。然而一场政治阴谋正悄无声息地拉开帷幕，沈玉川为了保护风梨梨有意疏远她，风梨梨这才后知后觉自己喜欢上了沈玉川。就在她左右为难之际，意外发现沈玉川对她的喜欢不过是场精心策划的骗局，因爱生恨的她决定对沈玉川展开报复。直至真命天子的身份被揭开。
