在战火纷飞、动荡不安的20世纪前半叶，人民宛如苍茫大海中的浮萍，命运抉择全部由己。在那两次世界范围内大屠杀的间隙，时代的潮流将几个年轻人推到了一起。第一次世界大战期间孤绝于世外的乐土美国，聚集着三名来自东方的留学生，分别是中国青年文为均（赵文瑄 饰）、山本五十六的表弟山本康夫（冯远征 饰）以及美丽的日本皇族后裔青田秀（邬倩倩 饰），爱情与理想构成了他们生活中的主旋律，而二次大战以及侵华战争的阴影将青年们无情抛回现实世界。康夫在山本五十六的授意下组建密码部，他不仅承受巨大的苛责，与妻子阿秀的关系也日趋紧张；文为均愿以一生所学报效祖国，却饱受倾轧和迫害。战火之下，人之渺小
清末民初，民风开化，青年男女追求爱情的自由，但是封建礼教的束缚仍未打开，父母之命、媒妁之言依然左右着他们的爱情与命运。富贵商贾周家的大小姐若云（马雅舒 饰） 与商场竞争对手于家的少爷士鸿（庹宗华 饰）相恋，但若云的父亲强烈反对这桩婚事，他自作主张招老实诚恳的林铁川（杜德伟 饰）为婿。若云苦苦哀求未果，只得任凭父亲的摆布。然而好景不长，一场大火摧毁了周记的生意，也断送了若云的幸福，铁川在这场事故中受伤，夫妻俩过着有名无实的生活，婚姻冰冷如墓穴。士鸿虽然迎娶汪雪梅（张曦文 饰），可他时时牵挂心中的最爱若云。 错误的决定，让许多人的命运从此改变
