布鲁克林的艾拉·理查兹 (Ella Richards) 做着自由裁缝来维持生计，同时也是一名苦苦挣扎的时装设计师，她的朋友马克斯 (Max) 经常给她提供缝纫工作，她看得出她的才华。她专门为像她这样的大码女性设计服装，因为她知道高端时装行业在很大程度上忽视了这一群体，她自己也一生都感受到了这种排斥。她最好的朋友兼室友凯蒂 (Katie) 也有自己的时尚行业梦想，想成为一名时尚编辑，尽管她承认，在她担任助理的高端时尚杂志《Look》中的环境并不愉快，主编克劳迪娅·达文波特 (Claudia Davenport) 和她的助理丽莎（凯蒂的老板）对待所有人，包括员工，都像垃圾一样，除非能满足他们的需求。
佩吉（莫伊拉·希勒 Moira Shearer 饰）是一名很有天赋的芭蕾舞演员，她对芭蕾舞的热爱让她觉得她生来便是为了舞蹈。她参加了芭蕾舞剧《红菱艳》的演出，在剧中，她扮演那个穿上红鞋一直舞蹈到死的舞女，她的演出获得了业界的一致好评，她的演艺事业就此扶摇直上。之后，她结识了作曲家朱利安（马留斯·戈尔林 Marius Goring 饰）并且迅速坠入了爱河。为了所爱的人，佩吉放弃了自己的事业，但婚后平静的生活令她无法忍受，似乎总有一种魔力在召唤她穿上舞鞋翩然起舞。佩吉听从了内心的召唤，她离开了朱利安重新回到了舞台，但渐渐的，她想起了自己曾经扮演过的那个穿着红鞋的舞女，她觉得她们的身影正在慢慢重叠，不安的佩吉猛然醒悟，自己生命中最重要的并非舞蹈而是家庭，她冲出剧院想要重拾朱利安的爱情，但一辆火车从天而降，终结了她年轻的生命。影片荣获1949年奥斯卡最佳配乐及最佳艺术指导奖。
当傲慢的科技创新者丹尼买下她心爱的家庭餐馆并计划将其打造成一个繁忙的用餐体验场所时，单身妈妈兼厨师莉迪亚发现她对未来的梦想破灭了。
