在一个与世隔绝的宗教山区社区，一名年轻女孩被发现死亡，一群少女决定通过拥抱自己的黑暗本性来对抗她们认为杀死她的邪恶灵魂。
故事发生在民国初年，描述了东北豪绅周五爷的恶行。他在一次抢夺土地的过程中杀害了草上飞的父亲。草上飞出身绺子，决心女扮男装为父报仇。她多次剿杀周家的手下，并劫走了周五爷的独子周正达。周五爷为了寻找儿子，不仅行贿县长，动用县公署的自卫团，还请来了黑魁帮的大当家，希望能够找到失踪的儿子。然而，周正达并不满足于在这样的豪门中生长，目睹了父亲的劣迹后，他下定决心帮助草上飞，并与黑恶势力抗衡。 在这场斗争中，草上飞遭到埋伏并重伤，而曾经为她拔刀相助的崔寡妇也被周五爷等人害死。最终，为了让周正达与父亲彻底决裂，草上飞决心用自己的死来换取这个决裂。她希望周正达能够永远无法见到自己的独苗，让他亲身尝到失去至亲的痛苦。
一个炎热的夏日，六名年轻男子和两名年轻女子在一条深河边的沙滩上相遇。过了一会儿，他们去游泳。在河水深达8米的地方，一个男孩突然想到潜入河底，抓一把泥土作为证明。其他人也纷纷效仿。回到陆地后，一个女孩突然好奇地问起加比在哪里。当她们发现没有人看到他从河里上来时，她们开始担心起来。加比的衣服还在海滩上，她们开始沿着河岸和水里寻找他。最后，她们不得不报警，警察开始在河里打捞尸体。尸体不见踪影，接下来的几天里，加比的朋友们对此事的反应各不相同。有些人和他之间有一些悬而未决的问题，如今已无从解决。有些人已经开始忘记他的容貌。第三天，尸体终于被找到了。夏天过去了，朋友们也散了。有些人去了更大的城市学习，而另一些人……
杰克·史坦顿是南方的一个州长，他是个天生的政客，所做一切都服从于最终当选美国总统这一最高目标。在他那位能干的妻子的鼎力支持下，在1992年民主党总统争夺战中，赢得了许多选民的青睐，有人甚至拿他与肯尼迪相比。但是，时间一长，杰克私生活中的许多污点就暴露出来了：逃避兵役，令少女怀孕等等不光彩的事都被抖落出来，为了掩盖这些丑闻，竞选小组使用了种种手段。这时，亨利·伯顿出现了。他是黑白混血儿，祖父是著名民权领袖，他本人很早就在政界摸爬滚打。全片以他的视角来看待竞选的整个过程。
