故事发生在德国当代，简（丹尼尔·布鲁赫 Daniel Brühl 饰），皮特（斯坦奇·艾塞克 Stipe Erceg 饰）和朱莉（朱丽娅·耶恩奇 Julia Jentsch 饰）是三个社会上随处可见的普通青年。但在他们的内心里，愤怒和失望的火焰从未停止过燃烧，对于国家的现状，对于政府的不满，对于富人的仇恨，为了给这些汹涌的感情找到出口，他们必须要做一些与众不同的事情。他们在夜里潜入豪宅之中，在大肆恶作剧一番后留下写有“好日子到头了”的恐吓纸条，这样一种行动让三位好友在情感上得到了发泄，也在精神上获得了快感。一次行动中，朱莉造成的意外导致他们不得不重返“犯罪现场”，不幸的是，他们刚好撞见了归家的房主，情势所迫，三人做了一件他们都不愿意做的事情——绑架。
曼迪·佩奇是一家二手书店的老板，她热爱圣诞节。当她在一本最近被捐赠的旧书的书页之间发现一封写给圣诞老人的感人信件时，她决定回复这封信会很有趣。但扮演圣诞老人可能会很困难，因为这封信的日期是 70 年前。曼迪追查了这本书的捐赠地点，并遇到了乔·坎顿，他同意帮助她扮演圣诞老人并找到神秘的写信人。随着他们越来越接近找到写信人，他们发现彼此的关系也越来越亲密。随着圣诞节的临近，神秘作家的身份和爱情可能是曼迪能收到的最好的礼物。
一位有抱负的年轻艺术家加入了她高中的田径队，后来当她发现自己爱上了一个意想不到的队友时，她发现真爱是什么感觉。
麦卡和乔是两个居住在旧金山的二十出头的非洲裔美国男女，一天早上，他们发现自己在同一张床上醒来，却怎么也想不起昨晚他们是怎么碰到的。他们互相介绍后，一起吃了顿早餐并一起乘坐出租车，然后互相告别。但乔将钱包落在了出租车里，麦卡只好去乔的家把钱包还给她，两人也由此产生了感情。
林佳莉（张艾嘉 饰）成长于台湾南部传统小镇的医师家庭。她和哥哥林佳森（高鸣鸿 饰）二人自幼接受精英教育，从名校大学毕业。然而，佳莉不愿跟哥哥一样，被迫放弃恋人谭蔚青（胡因梦 饰），而接受父亲之命所强加安排的婚姻。她毅然离家北上，和恋人程德伟（毛学维 饰）在台北这个急速现代化的城市中结婚定居。 然而，70、80年代经济起飞的台湾，商业竞争骤烈，德伟逐渐卷入那个金钱竞逐、应酬酒色的世界，最终迷失了自己。愈益感到孤单空虚的佳莉，一日接到电话告知：德伟已经淹死在海边。她赶赴海滩边，面对那一具不知道究竟是不是丈夫的尸体。 多年后，佳莉重遇外国归来演出的谭蔚青，两人在咖啡厅回忆起旧事。
